В мире недалекого будущего одна из военных лабораторий вооруженных сил Соединенных Штатов ведет тайные исследования смертельно опасных вирусов и бактерий. Во время очередных опытов, происходит несчастных случай, в результате чего недавно выведенный штамм заражает весь комплекс. Большинство сотрудников погибают так и не успев выбраться, однако одному из охранников удается добраться до ближайшего городка, таким образом распространив эпидемию на весь земной шар.
Через несколько лет от некогда великой цивилизации осталась небольшая группа выживших. Однако, не всем вирус принес смерть и увечья, избранные единицы получили необычные способности. Многие люди начинали слышать во сне голос Абигейл Фримантл. Эта ста восьмилетняя женщина призывала приехать в городок Хэмингфорд-Хоум, что в Небраске. Объединившееся вокруг нее сообщество пытается сохранить прежние традиции, веру и помогает окружающим. Противостоит пожилой женщине некий Рэндалл Флэгг, которого все зовут "Человек в черном". Последний обладает нечеловеческими силами и харизмой, по мнению некоторых являясь воплощением зла на земле.